Cesar Nombela, Raton de diseño

martes 9 de octubre de 2007
Ratón de diseño
CÉSAR NOMBELA (Catedrático de Microbiología de la Complutense)
El cigoto, inicio de la vida de todos los mamíferos, incorpora la aportación genética de nuestros dos progenitores, padre y madre, una información que codifica el programa de desarrollo, para que surjan los órganos y tejidos del nuevo ser. Difícil fue cultivar en laboratorio células de animales sin alterar ese programa, pero el ratón lo hizo posible. De embriones tempranos y de teratomas se derivan cultivos con los que analizar esas potencialidades. Incluso, cabe experimentar modificando el programa de forma precisa y revertir a los inicios, diseñar ratones, por ejemplo, para saber en qué consisten muchas de las enfermedades que padecemos.
El premio Nobel de Medicina 2007 vuelve a reconocer el triunfo de los modelos experimentales para entender cuestiones básicas. En el modesto ratón, criado de forma controlada, se puede actuar de forma (casi) tan precisa como en microbios sencillos, eliminando genes concretos o modificándolos de la forma que se desee. Capecchi, Smithies y Evans supieron hacerlo a lo largo de décadas. Abrieron mejores posibilidades para entender la fibrosis quística, la hipertensión, los cánceres, etcétera. Hoy constatan que el máximo reconocimiento científico también puede llegar en la madurez avanzada.